肺炎的體征和癥狀從輕微到嚴重不等，取決于引起感染的細菌類型、年齡和整體健康等因素。輕微的體征和癥狀通常與感冒或流感相似，但持續(xù)時間更長。
前兆
肺炎實際并無真正意義上的前兆，但部分情況可誘發(fā)肺炎，因此對于警惕肺炎的發(fā)生具有一定意義。
一些肺炎可由上呼吸道感染進展而來，因此患肺炎前，往往有上呼吸道感染的病史；
肺炎發(fā)生前，患者很可能發(fā)生過引起免疫力或呼吸道抵抗力降低的事件，如服用免疫抑制劑、受涼、酗酒等；
如為傳染性病原微生物引起，患者可能曾處于人員密集、不通風的環(huán)境中，或接觸過傳染病患者；
另外，久病臥床、使用有創(chuàng)呼吸機（氣管插管/氣管切開）、飲食誤吸、溺水等事件后也容易發(fā)生肺炎。
早期癥狀
咳嗽一般作為肺炎最早出現(xiàn)的癥狀，視病原體不同，可表現(xiàn)為干咳，后逐漸出現(xiàn)咳痰，或開始就出現(xiàn)咳嗽及咳痰。
發(fā)熱及全身酸痛、乏力、食欲不振等全身癥狀，也是肺炎較早出現(xiàn)的癥狀，由于病原體不同，以及治療的影響，熱性具有很大的不確定性。
典型癥狀
肺炎的常見癥狀有咳嗽、咳痰，有時還會有濃痰或血痰，并伴有呼吸急促、呼吸困難等癥狀。2歲以下的嬰幼兒起病急，發(fā)病前數(shù)日多先有上呼吸道感染的癥狀，主要表現(xiàn)為發(fā)熱、咳嗽、氣促、肺部固定啰音等。
具體癥狀如下：
精神不佳：食欲不振，精神萎靡，煩躁不安，嗜睡；
發(fā)熱：大部分患者出現(xiàn)不規(guī)律發(fā)熱，重癥感染者或嬰幼兒體溫可正?；虻陀谡?；
氣促：多數(shù)在咳嗽、發(fā)熱后出現(xiàn)，病變范圍較大的患者可有呼吸困難、呼吸窘迫；
咳嗽、咳痰：咳嗽頻繁，早期可以是刺激性干咳，后期出現(xiàn)咳痰。
不同病原菌感染性質不同。
細菌感染
肺炎鏈球菌感染：患者咳鐵銹色痰。嬰幼兒患者可出現(xiàn)寒顫高熱、呼吸急促、鼻翼煽動、發(fā)紺、胸痛、等癥狀。重者可出現(xiàn)神志不清。
葡萄球菌感染：患者咳大量膿痰，偶帶血絲。嬰幼兒患者可伴發(fā)各種類型的皮疹，如蕁麻疹或猩紅熱樣皮疹。
肺炎克雷伯桿菌：患者咳磚紅色膠凍樣痰。嬰幼兒患者先有數(shù)日呼吸道感染癥狀，全身中毒癥狀明顯，表現(xiàn)為發(fā)熱、精神萎靡、嗜睡、呼吸困難、面色蒼白、口唇發(fā)紺、甚至休克等癥狀。
病毒感染
病毒性肺炎患者多有季節(jié)性，部分有群體發(fā)病，表現(xiàn)為咳嗽、少痰，偶有白色黏痰，可出現(xiàn)咯血表現(xiàn)，嬰幼兒易并發(fā)消化道及神經(jīng)系統(tǒng)中度癥狀，如腹瀉、嘔吐、昏迷、昏睡、驚厥等。
支原體感染
患者多為兒童或青年，老年少見，以干咳為主，少痰或無痰。嬰幼兒起病急、病程長、病情重，表現(xiàn)為呼吸困難、憋喘、喘鳴音較為突出等癥狀。
伴隨癥狀
酸堿失衡及電解質紊亂：嚴重缺氧加上高熱、進食減少等，可引起不同程度的酸堿平衡紊亂、低鈉血癥、低鉀血癥等，表現(xiàn)為呼吸加深加快、乏力、尿少、嗜睡等。
神經(jīng)系統(tǒng)紊亂：嚴重缺氧、酸堿平衡紊亂可引起腦血管擴張，致使顱內壓增高，形成腦水腫，表現(xiàn)為煩躁、嗜睡、昏迷等。
胃腸道功能紊亂：低氧血癥和病原菌分泌的毒素，可導致胃腸道黏膜糜爛、出血，發(fā)生腹瀉、嘔吐，應用糖皮質激素的患者可并發(fā)消化道出血。
心血管系統(tǒng)紊亂：可并發(fā)心肌炎、心包炎，有先天性心臟病患者易引起心力衰竭，嬰幼兒發(fā)生較多，表現(xiàn)為安靜狀態(tài)下心率加快、心音低鈍、頸靜脈怒張等。
